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Apesar de o Cruzeiro ter cumprido bem seu papel ao vencer o Paraná Clube, por 3 a 1, na tarde deste domingo, no estádio Pinheirão, não foi nesta rodada que a torcida estrelada pôde soltar o grito de campeão. Afinal, o Santos também venceu o Fluminense, de virada, por 3 a 1, na Vila Belmiro, e segue na briga pelo título só que seis pontos atrás da Raposa.
Se não conseguiu o título, o Cruzeiro deu um importante passo rumo à conquista. Nas três partidas que ainda restam no Brasileirão, o time precisa apenas de mais uma vitória para se sagrar campeão. Nas próximas rodadas, a Raposa enfrenta o Paysandu e Fluminense, no Mineirão, e encerra a participação no Campeonato Brasileiro enfrentando o Bahia, na Fonte Nova, no dia 14 de dezembro.
A partida contra o Paraná não fugiu às tradições dos últimos jogos do Cruzeiro. Quando atua fora de casa, o time procura atrair o adversário para o campo de defesa para explorar os contra-ataques. Esta estratégia garantiu ao Cruzeiro 13 vitórias em 20 partidas fora de casa.
Nos minutos iniciais, o Cruzeiro chegou a sofrer uma pressão dos paranaenses. Só que essa pressão não foi traduzida em chances efetivas de gol. Apenas em dois lances, um com Renaldo e outro com Fernandinho é que o Paraná levou perigo ao gol de Gomes. Já Alex e companhia conseguiram armar boas jogadas de gol. Na primeira, aos 16 minutos, o craque chegou a driblar o goleiro Flávio só que acertou a trave, na conclusão.
Jogando com inteligência, o Cruzeiro chegou mais duas vezes com perigo. Na primeira, Flávio salvou defendendo um chute de Alex da marca do pênalti. Depois, o craque cobrou falta e a bola passou com perigo, sobre o gol, chegando a tocar na rede pelo lado de fora.
Mais efetivo no ataque, o Cruzeiro abriu o placar aos 27 minutos. Alex sofreu falta no meio campo e tocou rápido para Aristizábal. O colombiano devolveu para Alex e o craque lançou Márcio Nobre na área. O atacante subiu e deu uma forte cabeçada para o gol. O goleiro Flávio não conseguiu segurar e espalmou para o meio da área. Aristizábal, que não marcava um gol há dez partidas, só teve o trabalho de empurrar para a rede.
No segundo tempo, o Paraná Clube voltou decidido a empatar o jogo e pressionou ainda mais. Logo no primeiro minuto, Renaldo acertou a trave ao concluir um cruzamento com a cabeça. Três minutos depois, o artilheiro paranaense quase empatou o jogo em nova cabeçada que passou à esquerda de Gomes.
Armado para explorar os contra-ataques, o Cruzeiro teve que suportar a pressão dos paranaenses. Gomes, em tarde inspirada, fez grandes intervenções. Na mais importante, aos 12 minutos, Renaldo na grande área chutou forte e Gomes fez uma bela defesa, evitando o gol de empate do Paraná.
No momento em que a pressão do Paraná parecia que iria fazer efeito, o Cruzeiro chegou ao gol. Aos 22 minutos, Alex cobrou falta da lateral e Wendel testou firme para vencer o goleiro Flávio. O gol deu mais tranqüilidade ao time, que fez o terceiro aos 38 minutos, com Márcio Nobre acertando um belo chute de fora da área.
Quando a torcida azul ainda comemora o 3 a 0, o Paraná diminuiu. Maurinho deu bobeira na frente de Renaldo, o atacante roubou a bola e a sobra ficou com o armador Everton que limpou a jogada e chutou forte, sem chance de defesa para Gomes. Depois, o Cruzeiro administrou a vantagem até o apito final do árbitro.
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